¿Qué es la Aerobiología?
La Aerobiología es una de las ramas de la Biología que estudia las partículas biológicas (granos de polen, esporas de hongos, microartrópodos y bacterias) las cuales son pasivamente transportadas por el aire.
Descripción del término
En 1930, Meier introduce el término Aerobiología y la define como la disciplina que estudia los organismos y partículas biológicas presentes en el aire, tanto de exteriores como de interiores. Aunque en su definición original la Aerobiología se restringió al estudio de organismos vivos transportados por el aire, el hecho de que numerosos contaminantes de origen natural y antrópico afecten a su viabilidad ha propiciado que en la actualidad esta ciencia incluya también el estudio de dichos contaminantes.
Por lo tanto, la Aerobiología es la Ciencia que estudia las partículas atmosféricas de origen o actividad biológica, su dispersión y su impacto sobre el medio ambiente y los organismos. Es, pues, una Ciencia multidisciplinar que engloba ciencias básicas y aplicadas como la patología vegetal, la palinología, la alergología, la bioclimatología y la calidad de ambientes interiores. En Medicina ha estado desde el principio fuertemente ligada a la práctica clínica, dado que la presencia de polen y esporas en el aire provoca la aparición de síntomas alérgicos (polinosis) en la población.
En nuestra área, los análisis aerobiológicos se centran en conocer el contenido atmosférico de granos de polen y esporas de hongos, identificándolos, cuantificándolos y estableciendo épocas de aparición en el aire. El estudio de las variaciones temporales y espaciales de estas concentraciones puede servir como medida preventiva, informando a los pacientes para que eviten exposiciones innecesarias al agente causante de su sintomatología. Además, la aplicación de modelos matemáticos —tras un análisis atmosférico continuado— permite generar fórmulas predictivas capaces de advertir sobre posibles incrementos en los niveles de polen y esporas.
Hoy en día, uno de los grandes retos de los países industrializados es la mejora de la calidad del aire que respiramos. Si a la presencia de partículas inorgánicas en suspensión añadimos el fuerte incremento estacional de determinados agentes biológicos, nos encontramos ante un problema estrechamente relacionado con la salud pública. Las enfermedades de tipo alérgico tienen una importancia social destacada y en los últimos años muestran una tendencia creciente.
Redes técnicas Redes Aerobiológicas Europeas
En la actualidad, uno de los grandes problemas a los que se enfrentan los países industrializados es la mejora de la calidad del aire que respiramos. Si a la presencia de partículas inorgánicas en suspensión añadimos el fuerte incremento que sufren determinados agentes biológicos en épocas del año muy concretas, sabemos que nos enfrentamos a un problema estrechamente relacionado con la salud pública. Hoy en día, las enfermedades de tipo alérgico tienen una importancia social de primer orden, observándose en los últimos años una tendencia creciente de las mismas. Por esta razón, a partir de los años 60 se despierta el interés por el monitorizaje de las partículas polínicas presente en la atmósfera, estableciéndose estaciones de control aerobiológico repartidas en diferentes puntos del continente americano y europeo, y que tienen como objetivo principal la detección de granos de polen de las especies vegetales presentes en la región, haciendo especial hincapié en aquellos en los que, por sus características alergógenas, puedan suponer un alto riesgo para la población.
A partir de los años 80 y en respuesta al fuerte aumento de las enfermedades de tipo alérgico en el mundo industrializado, surge en varios países europeos Redes Nacionales dedicadas al control aerobiológico de la atmósfera. Estas federaciones de grupos constituyeron la EAN – European Aeroallergen Network con objeto de coordinar los distintos trabajos y crear una base común de datos aerobiológicos para su difusión a los colectivos interesados a través de la plataforma polleninfo.org.
Red Española de Aerobiología
En el año 1992 y a propuesta de la Universidad de Córdoba se estableció la REA – Red Española de Aerobiología que tuvo como consecuencia la puesta en marcha de un sistema de cooperación entre las distintas estaciones de control aerobiológico que hasta el momento existían en España, unificando los criterios metodológicos y, ante todo, generando información aerobiológica útil para ser difundida por los distintos medios de comunicación y cederla a los médicos alergólogos que la solicitasen. En la actualidad, la REA cuenta con 60 estaciones de control repartidas por la Península Ibérica, llevando a cabo el desarrollo de distintos proyectos de investigación coordinados.
Red Andaluza de Aerobiología
Paralelamente, se creó la RAA – Red Andaluza de Aerobiología, de la que actualmente forman parte los Servicios de Aerobiología de las ocho universidades andaluzas. Entre sus objetivos está ofrecer a los pacientes sensibilizados un servicio rápido de información sobre el estado actual de los niveles de polen en todo el territorio andaluz, así como hacer pronósticos rápidos sobre la situación y dispersión en días posteriores en base a la situación meteorológica del momento y datos polínicos recogidos en años anteriores.
La REA y RAA están integradas en la red europea EAN, siendo miembros en igualdad de condiciones y con los mismos objetivos que los demás centros europeos.