Clasificamos las plantas en árboles, arbustos o hierbas; para cada una se muestra una breve descripción, su ecología y distribución en Andalucía Oriental, época de floración, qué tipo de polen liberan, su potencial alergénico y cómo conocer el periodo de máxima incidencia polínica en la atmósfera.
Son plantas herbáceas de hasta 60 cm de altura. Las hojas son simples, opuestas, enteras y sin pelos urticantes en parietaria, y dentadas y con pelos urticantes en el caso de las ortigas. Las parietarias presentan flores son muy pequeñas, verdoso-rojizas, sin corola, hermafroditas y reunidas en pequeños racimos que nacen de las axilas de las hojas; en las ortigas, las flores son verdosas, muy pequeñas y unisexuales; las inflorescencias se disponen en racimos de hasta 2 cm de longitud e incluyen flores masculinas y femeninas. Fruto en aquenio.
Las parietarias se desarrollan sobre suelos húmedos y algo nitrificados, sobre todo en márgenes de ríos y acequias; también se pueden encontrar colonizando grietas de rocas calcáreas, paredes y muros de zonas habitadas, siendo muy frecuente su presencia en el casco antiguo de las ciudades. Las ortigas se localizan en comunidades ruderales nitrófilas formando parte de los herbazales que se asientan sobre suelos ricos en sales amónicas como estercoleros, apriscos; en años lluviosos suele ser común que aparezcan de forma espontánea en alcorques y jardines.
Estas especies florecen, prácticamente, durante todo el año; sin embargo, existe un período de máxima actividad reproductiva que se extiende desde febrero hasta junio.
Polen trizonoporado, a veces 4 o 5-zonoporado; isopolar, con simetría radial; circular en visión polar; casi circular en visión ecuatorial; de suboblato a oblato-esferoidal. Tamaño pequeño (P=11-16 micras; E=14-19 micras). Aberturas simples de tipo poro, circulares, de c. 2 micras de diámetro, con anillo a veces muy difuso y opérculo que se desprende con facilidad. Exina de menos de 1 mm de grosor en la mesoporia, algo más gruesa alrededor de los poros, con una relación sexina/nexina de aproximadamente 2. Téctum completo; infratéctum formado por columelas muy pequeñas y densas. Superficie equinulada, con espínulas uniforme y densamente distribuidas por toda la superficie.
Se considera a Parietaria como el tercer tipo polínico más importante con carácter alergógeno en Europa, mientras que en el área mediterránea es, junto al polen de olivo, el mayor responsable de los casos de polinosis. En Andalucía ocupa el tercer puesto, después del polen de olivo y gramíneas. Entre la población adulta de Granada se estima que el 10% de los pacientes tratados con inmunoterapia están sensibilizados a este aeroalérgeno, considerándose como la tercera causa de polinosis en la provincia, excepto en las ciudades costeras de Almuñécar o Motril, que es el polen que más sensibilizaciones produce. Entre la población infantil de Granada, el polen de Parietaria es la sexta causa de alergia y representa el 9% de los casos analizados, siendo más frecuente esta polinosis entre niños que proceden de zonas rurales que entre los que acuden de la capital. En Jaén, la prevalencia de positividad en test cutáneos se sitúa en torno al 30% de los casos estudiados. En Almería, los resultados son muy similares, con más del 20% de la población atópica sensible a este polen, siendo la sexta causa de polinosis en esta provincia.
Se trata del único tipo polínico que aparece ininterrumpidamente en los muestreos en cualquier época del año. No obstante, presenta un período de máxima emisión de polen entre los meses de febrero y abril e incluso mayo, que en el caso de la ciudad de Granada alcanza cifras de gran importancia. Agosto y septiembre son los meses de menor cuantía, pero con la llegada del otoño comienza de nuevo a elevarse sus concentraciones, iniciando una tendencia ascendente hasta la primavera.
La presencia y cantidad de polen en el aire dependen de la zona de estudio. Visita la sección de “gráficos” en cada una de las estaciones de muestreo para conocer cuándo se produce el periodo principal de polinización.
Fichas por especie que muestran el nombre común y científico, el periodo de floración, el tipo y potencial alergénico del polen.
